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清政權(quán)建立的初期，就著手建立了中央出版印刷機(jī)構(gòu)。隨后，不少地方政府也相繼建立了出版印刷機(jī)構(gòu)。 清代政府的中央出版印刷事業(yè)
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武英殿銅活字印刷的 |
武英殿于康熙十九年（1680年）設(shè)立，最初為武英殿造辦處，后改名武英殿修書處。其下分設(shè)監(jiān)造處、校對(duì)書籍處。監(jiān)造處專掌監(jiān)刻書籍，再分設(shè)銅字庫(kù)、書作、刷印作。校對(duì)書籍處負(fù)責(zé)書籍付印前、后的文字校正工作。康熙初期，武英殿刻書能力尚小，一般都發(fā)到南方蘇州、揚(yáng)州一帶刻版，然后運(yùn)回武英殿。在康熙四十五年以后，武英殿新設(shè)立了印刷機(jī)構(gòu)，從此刻書力量日漸增強(qiáng)，開始大量刻印書籍，而且發(fā)展到頂峰，這時(shí)可以說(shuō)是武英殿的全盛時(shí)期，印刷圖書的數(shù)量和質(zhì)量都超過(guò)了以前的任何時(shí)代，至嘉慶之后，武英殿才逐漸走向衰落，同治八年（1869年）武英殿被或燒毀。此時(shí)，民間的印刷仍不斷地發(fā)展。
武英殿比較最著名的印刷活動(dòng)一是雍正四年（1726年），用銅活字印刷《古今圖書集成》，二是乾隆年間用木活字印刷的《武英殿聚珍版叢書》，這也是清政府規(guī)模最大的兩次印刷活動(dòng)。
《古今圖書集成》共六十四部，每部一萬(wàn)卷，目錄四十卷，共印刷了五千零二十冊(cè)。印刷這樣大部頭的百科全書，在我國(guó)歷史上還是第一次，而且是用銅活字印刷，就更成為印刷史上的一件大事。《古今圖書集成》按類編排，收錄材料極為豐富，多為整段、整篇或整部著作收入書內(nèi)，因此，大量的宋、元、明古籍，竟借此得到保存與流傳。
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武英殿 |
從乾隆三十八年（1736年）開始，武英殿進(jìn)行大規(guī)模的木活字印刷。木活字印刷以武英殿最為輝煌。前后共刻制二十五萬(wàn)三千五百個(gè)大小棗木活字，印刷《四庫(kù)全書》及其它經(jīng)典著作共一百三十四種，二千三百多卷，幾乎包括了經(jīng)、史、子、集等歷代的重要著作，譜寫出歷史上制造木活字?jǐn)?shù)量最多、印書最豐的不朽篇章。由于乾隆皇帝為木活字取了聚珍版的雅名，因此，這次印刷的書籍統(tǒng)稱為《武英殿聚珍版叢書》。
乾隆四十二年（1740年），由當(dāng)時(shí)主持武英殿編印工作的金簡(jiǎn)組織編寫、由乾隆皇帝親自批準(zhǔn)出版印刷了一本《欽定武英殿聚珍版程式》。這本書詳細(xì)記載了這次木活字印刷的情況，介紹的木活字制作及印刷技術(shù)，比王禎的《造活字印書法》更為詳盡、嚴(yán)密、科學(xué)，在工藝規(guī)范、技術(shù)路線、生產(chǎn)調(diào)度中顯現(xiàn)出前所未有的嚴(yán)謹(jǐn)、科學(xué)與規(guī)范，這是活字印刷術(shù)接近頂峰的表現(xiàn)。