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漢字的起源 人類社會之初，生產力極其低下，出于生存的需要，人們不得不聯合起來，采用原始、簡陋的生產工具，同大自然作斗爭。在斗爭中，為了交流思想，傳遞信息，語言誕生了。但語言一瞬即逝，它即不能保存，也無法傳到較遠一點的地方去，而某些需要保留和傳播到較遠地方去的信息，單靠人的大腦的記憶是不行的。于是，原始的記事方法──“結繩記事”和“契刻記事”應運而生了。
在文字產生之前，人們為了幫助記憶，采用過各式各樣的記事方法，其中使用較多的是結繩和契刻。中國古籍文獻中，關于結繩記事的記載較多。公元前戰國時期的著作《周易·系辭下傳》中說：“上古結繩而治，后世圣人易之以書契。”漢朝人鄭玄，在其《周易注》中也說：“古者無文字，結繩為約，事大，大結其繩；事小，小結其繩。”李鼎祚《周易集解》引《九家易》中也說：“古者無文字，其有約誓之事，事大，大其繩，事小，小其繩，結之多少，隨物眾寡，各執以相考，亦足以相治也。”這是講結繩為約，說得已相當明白、具體了。
契刻記事
由于結繩記事和契刻記事的不足，人們不得不采用一些其它的、譬如圖畫的方法來幫助記憶、表達思想，繪畫導致了文字的產生。唐蘭先生在《中國文字學》中說：“文字的產生，本是很自然的，幾萬年前舊石器時代的人類，已經有很好的繪畫，這些畫大抵是動物和人像，這是文字的前驅。”然而圖畫發揮文字的作用，轉變成文字，只有在“有了較普通、較廣泛的語言”之后才有可能。譬如，有人畫了一只虎，大家見了才會叫它為“虎”；畫了一頭象，大家見了才會叫它為“象”。久而久之，大家約定俗成，類似于上面說的“虎”和“象”這樣的圖畫，就介于圖畫和文字之間，久而用之了。隨著時間的推移，這樣的圖畫越來越多，畫得也就不那么逼真了。這樣的圖畫逐漸向文字方向偏移，最終導致文字從圖畫中分離出來。這樣，圖畫就分了家，分成原有的逼真的圖畫和變成為文字符號的圖畫文字。圖畫文字進一步發展為象形文字。正如《中國文字學》所說：“文字本于圖畫，最初的文字是可以讀出來的圖畫，但圖畫卻不一定都能讀。后來，文字跟圖畫漸漸分歧，差別逐漸顯著，文字不再是圖畫的，而是書寫的。而書寫的技術不需要逼真的描繪，只要把特點寫出來，大致不錯，使人能認識就夠了。”這就是原始的文字。 關于文字的起源，歷史上有這樣一個近似于神話的傳說。倉頡是黃帝的史官，黃帝統一華夏之后，感到用結繩的方法記事，遠遠滿足不了要求，就命他的史官倉頡想辦法，造字。于是，倉頡就在當時的洧水河南岸的一個高臺上造屋住下來，專心致志地造起字來。可是，他苦思冥想，想了很長時間也沒造出字來。說來湊巧，有一天，倉頡正在思索之時，只見天上飛來一只鳳凰，嘴里叼著的一件東西掉了下來，正好掉在倉頡面前，倉頡拾起來，看到上面有一個蹄印，可倉頡辨認不出是什么野獸的蹄印，就問正巧走來的一個獵人。獵人看了看說：“這是貔貅的蹄印，與別的獸類的蹄印不一樣，別的野獸的蹄印，我一看也知道。”倉頡聽了獵人的話很受啟發。他想，萬事萬物都有自己的特征，如能抓住事物的特征，畫出圖象，大家都能認識，這不就是字嗎?從此，倉頡便注意仔細觀察各種事物的特征，譬如日、月、星、云、山、河、湖、海，以及各種飛禽走獸、應用器物，并按其特徵，畫出圖形，造出許多象形字來。這樣日積月累，時間長了，倉頡造的字也就多了。倉頡把他造的這些象形字獻給黃帝，黃帝非常高興，立即召集九州酋長，讓倉頡把造的這些字傳授給他們，于是，這些象形字便開始應用起來。為了紀念倉頡造字之功，后人把河南新鄭縣城南倉頡造字的地方稱作“鳳凰銜書臺”，宋朝時還在這里建了一座廟，取名“鳳臺寺”。 |
